XBOXが、ゲームをクラウド経由で遊ぶための時間を買う「Cloud Playtime」のテストを始めました。導入価格は10時間3.99ドル、25時間7.99ドル、50時間11.99ドル。対象は、アクティブなGame Pass加入がないXBOX Insiderです。
ゲームの遊び放題サービスが増えた今、「時間を買う」と聞くと後退に見えるかもしれません。ただ、毎月遊ぶ人の定額と、たまに対応端末で遊びたい人の利用料を分ける仕組みは、ゲーム機・PCを持つ人の選択肢を増やす面もあります。
今回のテストで何が確定し、何がまだ地域や端末ごとの条件なのか。ゲーム本体の購入とクラウド利用を混同しないように、利用者と事業の両方から見ていきます。
今回買うのはゲームソフトではなく、対応ゲームをクラウドで動かす時間です。
時間パックだけで全てのゲームが遊べるわけではなく、対象ゲームの購入や、提供地域・端末などの条件を別に確かめる必要があります。
Cloud Playtimeのテストで、何が始まった？
XBOX Wireの発表によると、10月21日から、Game Passに有効加入していないXBOX InsiderはCloud Playtimeを購入し、対応端末でゲームをストリーミングする新しい方法を試せます。これは正式な全地域展開ではなく、11月により広く提供する前のプレビューです。
導入価格は10時間3.99ドル、25時間7.99ドル、50時間11.99ドル。単純に時間数で割ると約0.40ドル、約0.32ドル、約0.24ドル/時間となり、長いパックほど時間当たりの額は下がります。ただし、これは導入価格であり、日本での販売額や提供条件を示す数字ではありません。
購入した時間は、使い切るまで残ると案内されています。
「今月中に消化しなければならない」月額枠とは異なるため、毎週遊ぶ人より、必要な時だけクラウドを使いたい人ほど仕組みを比較しやすいでしょう。
Game Passなしでも遊べる、ただしゲーム本体は別条件
ここで見落としやすいのが、時間パックにゲーム本体の代金は含まれない点です。XBOXの案内では、対応するクラウドプレイ可能なゲームを購入するか、一部の基本プレイ無料ゲームへアクセスできることが必要です。すでに持っているゲームを、対応端末へ配信して遊ぶための利用料と捉えると分かりやすくなります。
つまり「サブスクリプションに入らずに遊べる」と「ゲームを買わずに遊べる」は同じ意味ではありません。対象タイトル、所有状況、端末、アカウントの資格を順に照らす必要があります。購入後に使えるはずと決めつけず、ストアの表示へ戻る習慣が大切です。
確認する順番は、対応ゲーム → 自分の所有状況 → 対応端末 → クラウド時間の購入です。
この順にすると、時間だけを先に買ってから対象外だと気づく行き違いを減らせます。
ゲーム本体とダウンロード番号の条件を分けて見たSwitch 2セットの記事でも、価格だけでなく「何を受け取るか」「どの条件で使えるか」を分けることが要点でした。Cloud Playtimeも、ソフトの所有とアクセスの時間を別々に考えると輪郭がはっきりします。
月額の時間枠と、追加購入はどうつながる？
XBOXは9月、11月からGame Passのクラウドプレイに、Ultimateは月15時間、Premiumは10時間、Essentialは5時間の枠を設けると日本語でも案内しました。含まれる時間を使い切った後は、XBOX Storeで追加のクラウドプレイ時間を買える予定です。
この変更と今回のテストは、同じ「時間」を扱っていても入り口が異なります。前者はGame Passに含まれるクラウド利用の枠、後者はGame Passに加入していないInsider向けの購入テストです。どのプラン・地域・端末で、どの購入方法が使えるかは、発表時点で一律ではありません。
XBOXは、予定する月間枠の影響を受けるのはGame Pass会員の4%と見込んでいます。
この数字はクラウドを日常的に長時間使う人が少数という同社の見立てであり、個人の遊び方や日本での利用可否を示すものではありません。
なぜ「定額だけ」でなく、時間単位の入口を置くのか
XBOXは、クラウドゲームの利用者とプレイ時間が増えるほど、サービス提供のコストも増えると説明しています。月間枠を設けて信頼性と性能への投資を続けるというのが、同社が示した変更の背景です。
事業の見方をすると、クラウド側ではサーバー、通信、待ち時間を支える費用が、遊んだ時間と切り離しにくい構造です。一方で利用者側には、毎月の定額が合う人も、所有済みの1本を外出先や別の画面で少し遊べればよい人もいます。時間購入は、その二つの使い方の間にもう一つの入口を置く試みと読めます。
ただし、時間単価だけで得か損かは決められません。
通信環境、遊びたいタイトルの対応、すでに加入しているプラン、実際に使う頻度まで異なるため、導入価格だけを日本の毎月の支払いへ置き換えないほうが安全です。
いま見たいのは、価格より「使える条件」の広がり方
今回のCloud Playtimeは、XBOX Insider向けのテストです。XBOX自身も、利用可否、購入方法、対象ゲーム、クラウド機能は市場、端末、アカウント資格、プレビューリングで変わり得ると明記しています。広告付きの無料クラウドゲームについても別のテストがあり、同じ条件で使えると考えることはできません。
これから見るべきなのは、50時間パックが最も安いという一点よりも、日本でいつ、どのゲームと端末に、どの条件で広がるかです。ゲームを持つこと、Game Passへ入ること、クラウドの時間を買うことは、今後さらに別々の選択になっていきそうです。
まずは、自分が遊びたいゲームがクラウド対応かを確認してから、定額・時間購入・端末へのダウンロードを比べる。
新しい料金の見出しに急がず、遊ぶ場所と頻度に合う入口を選ぶことが、ゲームの支払いを分かりやすくします。
